Так что вместо того чтобы стать выразителем идей Oxfam, публично оглашая их от своего звездного имени, Деймон решил внести музыкальный вклад в дело помощи Африке записать малийский аль-бом. Oxfam представил его местным музыкантам во время восьмидневного визита в Мали в июле 2000 года, после чего Деймон вернулся с 40 часами записанных здесь пленок в Лондон чтобы уже в студии отредактировать их и довести до ума. В результате получилось необычное слияние high-tech и lo-fi, афро-техно и dub из одной из лучших студии в Англии, a также жалостливых мелодий и мечтательного вокала Деймона, по большей части заслоненных музыкой и голосами его африканских коллег. Несмотря на все это, "Mali Music" многим будет казаться одним из проектов, которые поn-звезды затевают исключительно из тщеславия. Я не считаю себя поп-звездой, прежде всего я музыкант, фыркает Деймон. Может, я и знаю всего три аккорда, но играю их от всего сердца".

Ну ладно, ладно. Хотя, если бы Деймон действительно был тем, за кого себя выдает "всего лишь музыкантом", представители Oxfam не гонялись бы за ним по всему свету, уговаривая выступать от имени своей организаций, a рекорд-лейбл EMI ни за что не стал бы столь активно рекламировать альбом, записанный с безвестными для всего неафриканского мира малийскими музыкантами. Многим африканский опыт Албарна может показаться новой отчаянной попыткой пережить свою суперзвездность. Кэсс Броун, до этого игравший в Senseless Things и Delakota, помощник Деймона и пресс-атташе по вопросам Gorillaz и Mali Music, настаивает, что африканский проект Албарна не просто картинки, сделанные дешевой мыльницей во время турпоездки в Россию на концерт там где кремлевские дорожки, у него нет ничего общего со всеми этими этническими поделками в стиле Стинга и Питера Гэбриэла. Здесь совершенно другая эстетика: рваная, простая, примитивная одним словом, lo-fi. Так относятся к своей музыке только настоящие панки. Когда Деймон записывал этот альбом, он не испытывал никакого благоговения", говорит Броун. Композитор Майкл Найман, с которым Деймон тоже сотрудничал, пытается защитить своего друга от обвинений в музыкальном колониализме: "Он делает это вовсе не для того, чтобы вернуть себе вдохновение. В том, что делает Деймон, есть какое-то детское веселье, к томy же он очень уважает музыкантов, чья виртуозная игра на много порядков выше того, на что он когда-либо будет способен как исполнитель. Албарн прекрасно это понимает". Энергичный малийский певец и гитарист Афел Бокум, по сути, фронтмен "Mali Music", характер Албарна передает кратко: "Деймон очень гордый, улыбается он. Ho на сцене он совсем не гордый, он просто музыкант".